2004

Boek, 22 x 14.2 cm, 327 p, language: Spanish, publisher: Ajuntament de Terrassa-Hangar, ISBN: 8H-86838-03-7.
Materials: ink, paper

Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. B 2024/771).

Literaire synopsis Dit boek onthult het fascinerende leven van Fèlix Bermeu (1901-1977), een onorthodoxe auteur van belangrijke werken, vooral in de wereld van de cinema. Hij werd geboren in het Spaanse Terrasa en was een tijdgenoot van de schrijvers die Spanjes ‘Generatie van 1927’ uitmaakten. Bermeu was actief in de bloeiende Duitse pre-nazi-filmindustrie en verbroederde met de grote namen van de internationale avant-garde. De Spaanse Burgeroorlog dwong hem tot ballingschap, en hij vertrok naar de Carraïben, waar hij in de ban raakte van de bolero en zich liet verleiden door danstradities met Afrikaanse roots. De laatste dertig jaar van zijn leven bracht hij in New York door, waar hij het monumentale archief samenstelde dat de basis voor dit boek vormt. Paco Cao stelde voor om de biografie van het hierboven gesitueerde fctieve personage neer te schrijven, te ontwerpen en uit te geven als deel van het openbare kunstproject *Open Processes*. Het boek is gebaseerd op historisch onderzoek naar de stad Terrassa (Catalonië, Spanje). Om het personage te creëren maakte de kunstenaar niet alleen gebruik van geschreven bronnen, maar ook van foto’s uit een lokaal archief (Arxiu Tobella). Verhouding van de roman tot de praktijk van de kunstenaar ‘Fèlix Bermeu. Een verborgen leven’ betekent een nieuwe richting voor het werk van zijn auteur – een deur die een cyclus van narratieve verkenningen opent waarin historische feiten en fictie samenkomen. De film *Dance Poison* (71 min.), die werd gemaakt tussen 2006 en 2009, kort na de publicatie van het boek, volgt hetzelfde patroon als het boek door ook de grenzen te vervagen tussen fictie en werkelijkheid. Tegelijk verkent het een onderwerp dat gedeeltelijk aan bod kwam in de biografie van Fèlix Bermeu: de Caraïbische danstradities met Afrikaanse invloeden. Het boek is ook verbonden aan voorgaande werken. Als onderdeel van de boekpresentatie aan het Cervantes Institute in New York werd een wedstrijd opgezet. Het publiek werd gevraagd om een eenvoudige vragenlijst in te vullen over het leven van Fèlix Bermeu. De vragenlijst was zo opgesteld dat alle deelnemers evenveel kans maakten om te winnen, ook als ze helemaal niets over Bermeu wisten. De prijs was een reis naar de regio in Catalonië waar Bermeu zijn jeugdjaren doorbracht. De wedstrijd moet worden beschouwd als een gevolg van het boek, maar is verbonden met een reeks wedstrijden die de kunstenaar al eerder op touw zette. Tussen 2001 en 2004 organiseerde Paco Cao een reeks lookalike-wedstrijden waarvoor de kunstenaar portretten uit de 17de eeuw digitaal opnieuw tot stand bracht. De uiteindelijke beelden werden gebruikt voor reclamecampagnes om mensen te vinden die wilden meedoen aan deze lookalike-wedstrijden, met een theaterstuk als hoogtepunt. Winnaars kregen een reis cadeau naar het thuisland van de schilder en geportretteerde van het originele portret. [Novel website](http://www.pacocao.com/felix-bermeu_a-hidden-life.html)