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L’eugénisme au Royaume-Uni

Le terme « eugénisme » a été inventé par Sir Francis Galton, l’homme qui a jeté les bases de ce mouvement, qui allait se développer au cours des décennies suivantes. Inspiré par la théorie de l’évolution par la sélection naturelle formulée par son cousin, Charles Darwin, il a consacré ses études à l’amélioration de la race humaine. Galton était convaincu que la recherche eugénique permettrait de remplacer la sélection naturelle par des mécanismes plus efficaces. Le livre de G. K. Chesterton est un exemple rare, mais important, des ouvrages anti-eugénisme qui circulaient à l’époque au Royaume-Uni. Chesterton avait prédit que l’eugénisme serait détourné à des fins malsaines, convaincu qu’il était que cette doctrine serait utilisée comme un moyen de répression contre les pauvres. Bien qu’il ait été accusé d’irrationalité, son livre a eu une influence considérable sur le Parlement britannique. Même si le mouvement eugénique est originaire du Royaume-Uni, jamais ce pays n’a appliqué de lois eugéniques telles que celles introduites aux États-Unis et, plus tard, en Allemagne.

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